Badai Helene melanda area penambangan chip yang penting di North Carolina

Badai Helene membawa curah hujan bersejarah dan banjir ke wilayah barat Carolina Utara pekan lalu, menyebabkan puluhan orang tewas dan kerusakan besar terjadi di kota-kota pegunungan di negara bagian tersebut. Kehancuran juga terjadi di kota kecil Spruce Pine, yang merupakan rumah bagi kuarsa paling murni di Bumi.

Kuarsa berkualitas tinggi dari Spruce Pine merupakan bahan penting dalam proses pembuatan chip, karena merupakan satu-satunya sumber mineral ultra murni yang terjadi secara alami. Kuarsa yang ditambang dari daerah ini digunakan sebagai wadah untuk melelehkan polisilikon, yang kemudian digunakan untuk memproduksi wafer silikon – bahan dasar semikonduktor.

Namun karena komunikasi di wilayah tersebut masih sangat sulit, sulit untuk menentukan apakah dua perusahaan pertambangan yang beroperasi di kota tersebut – Sibelco dan The Quartz Corp – terkena dampaknya.

“Kami sedang dalam tahap menilai situasi dan masih terlalu dini untuk mengomentari dampak terhadap produksi kuarsa dengan kemurnian tinggi,” kata juru bicara Quartz Corp May Kristin Haugen dalam sebuah pernyataan kepada Tepi. “Prioritas kami saat ini adalah masyarakat dan keluarga yang terkena dampak badai dahsyat ini.” Kami menghubungi Sibelco untuk meminta komentar tetapi tidak segera mendapat tanggapan.

Seperti yang ditunjukkan oleh Kabelkebakaran Pinus Cemara pada tahun 2008 “menghentikan pasokan kuarsa dengan kemurnian tinggi ke pasar dunia, sehingga menimbulkan guncangan di seluruh industri.” Jika kedua tambang tersebut mengalami kerusakan kali ini, dampaknya bisa lebih besar lagi, mengingat meningkatnya ketergantungan dunia pada chip untuk membuat ponsel, prosesor, panel surya, dan teknologi lainnya.