Teknologi pemungutan suara tidaklah sempurna, namun sejauh ini teknologi tersebut mampu bertahan

Teknologi yang mendukung Hari Pemilu diperkirakan mengalami beberapa kendala, namun hingga Selasa sore, kelompok non-partisan mengatakan bahwa sebagian besar sistem pemungutan suara masih berjalan baik. Ketika pemilu gagal, mereka menekankan, terdapat rencana cadangan yang kuat yang akan memastikan para pemilih masih dapat memberikan suara mereka dan suara mereka akan dihitung.

Anggota koalisi Perlindungan Pemilu non-partisan, yang menjalankan hotline bagi pemilih yang mencari informasi atau bantuan dalam pemilu, mengatakan sejauh ini mereka melihat laporan mengenai masalah teknologi yang cukup standar. Hal ini mencakup koneksi Wi-Fi yang tidak stabil yang berdampak pada buku pemungutan suara elektronik yang digunakan untuk memeriksa pemilih dengan lebih efisien, kalibrasi yang tidak tepat pada layar sentuh mesin pemungutan suara, dan pemindai surat suara yang tidak berfungsi. Masalah-masalah ini tampaknya tidak meluas atau cukup serius sehingga tidak berdampak besar pada akses terhadap hak pilih – meskipun dalam beberapa kasus, masalah ini dapat menyebabkan waktu tunggu yang lebih lama.

Damon Hewitt, presiden dan direktur eksekutif Komite Pengacara untuk Hak-Hak Sipil Berdasarkan Hukum, mengatakan kepada wartawan selama pengarahan virtual pada Selasa sore bahwa “meskipun ada beberapa insiden yang terisolasi… sebagian besar, orang-orang datang ke tempat pemungutan suara.” lokasinya saat ini, mereka menghubungi petugas pemungutan suara, dan mereka dapat memberikan suara mereka.” Hewitt mengatakan hal ini “luar biasa” mengingat maraknya penyebaran misinformasi dan disinformasi pemilu serta litigasi seputar upaya membatasi akses pemilih tertentu. “Demokrasi akan berhasil jika Anda mengizinkannya, dan terkadang kita perlu memberikan dorongan untuk memastikan tidak ada hambatan yang menghalanginya,” kata Hewitt.

Para pemilih di Jefferson County, Kentucky, mengalami keterlambatan yang disebabkan oleh alat yang digunakan untuk memeriksa pemilih di lokasi pemungutan suara, yang disebut “Buku E-Poll,” yang menurut pejabat setempat merupakan hasil pembaruan perangkat lunak. Namun masalah ini tampaknya sedang dalam proses penyelesaian, menurut laporan lokal. Para pejabat mendorong para pemilih untuk kembali memilih sebelum pemungutan suara ditutup pada pukul 18.00 di negara bagian tersebut.

Hewitt juga mengatakan hotline tersebut telah menerima laporan mengenai masalah pada alat pencarian lokasi pemungutan suara milik Menteri Luar Negeri Florida. Departemen Luar Negeri Florida mengatakan situs webnya mengalami “lalu lintas yang mencapai rekor tertinggi” dan bahwa pemilih yang mengalami masalah dengan alat pencarian dapat membuka halaman pejabat pemilu daerah mereka untuk layanan yang sama. Hewitt mengatakan hotline ini dapat membantu pemilih menemukan alat lain yang memungkinkan mereka mencari lokasi pemungutan suara mereka juga.

“Seperti jenis teknologi apa pun, peralatan terkadang bisa rusak, namun yang penting adalah proses ketahanan yang diterapkan agar pemilih dapat memberikan suara secara real-time,” kata Pamela Smith, presiden dan CEO lembaga nirlaba Verified Voting. Smith mengatakan ada beberapa laporan mengenai tempat pemungutan suara di mana mesin pemungutan suara mati dan para pemilih diminta untuk kembali lagi nanti. Ia mengatakan para pemilih tidak perlu melakukan perjalanan kedua ke tempat pemungutan suara dalam situasi seperti ini – mereka berhak meminta surat suara darurat (berbeda dengan surat suara sementara) untuk mengisi dan memberikan suara mereka.

Dia juga mengatakan mereka mendengar laporan tentang pemindai yang menghitung surat suara mengalami masalah di beberapa negara bagian. Cadangan untuk skenario semacam itu adalah petugas pemungutan suara harus menyimpan surat suara dalam wadah terpisah untuk memastikan surat suara tersebut dipindai dan dihitung di kemudian hari.

Beberapa pemilih juga melaporkan adanya masalah dengan mesin penanda surat suara yang tampaknya memilih kandidat berbeda dari yang mereka inginkan, kata Smith. Masalah seperti ini sering menjadi bahan teori konspirasi dan memicu ketidakpercayaan terhadap proses tersebut. Namun Smith mengatakan ada penjelasan yang cukup biasa: hal ini bisa terjadi ketika mesin tidak dikalibrasi dengan benar atau ketika pemilih menekan layar di tempat yang ambigu atau secara tidak sengaja menyentuhnya di tempat yang tidak mereka inginkan. Dia menyarankan para pemilih untuk mengetuk nama kandidat yang mereka inginkan, bukan pada kotak centang kecil, dan memastikan pakaian mereka tidak menyentuh layar. (Haruskah ada kotak centang kecil jika itu bukan tempat terbaik untuk memanfaatkannya? Itu pertanyaan untuk perusahaan mesin pemungutan suara.)

Pemilih harus selalu memeriksa kertas pilihannya sebelum memberikan suara, dan mereka dapat meminta tempat pemungutan suara untuk membuang surat suara mereka dan mencoba lagi jika ada kesalahan. “Kalibrasi peralatan untuk layar sentuh merupakan hal biasa. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Smith.

Sekalipun ada mesin yang terlibat, sebagian besar suara yang diberikan dalam pemilu ini akan diberikan melalui surat suara. Artinya, meskipun Anda memilih kandidat pilihan Anda di layar, kemungkinan besar ada selembar kertas yang akan dicetak sesuai pilihan Anda dan disimpan dengan aman setidaknya selama 22 bulan jika ada masalah yang perlu diperiksa ulang.

“Pemilu ini benar-benar akan menjadi pemilu yang paling tangguh,” kata Smith.